يشير العلماء بأصابع الاتهام إلى مادة الأدينوزين الكيميائية في الدماغ من أجل تأثيرات الإرهاق الذهني التي تقوض القدرة على التحمل.
في عام 2009 ، نشر فريق بحث في جامعة بانجور في ويلز دراسة تظهر أن التعب العقلي يضعف الأداء البدني. قضى الأشخاص 90 دقيقة جالسين أمام شاشة الكمبيوتر إما في مشاهدة فيلم وثائقي لطيف أو لعب لعبة كمبيوتر بسيطة ولكنها تتطلب التركيز. بعد ذلك ، عندما قفزوا على دراجة تمرين لاختبار الوقت حتى الإرهاق ، أبلغ أولئك الذين لعبوا لعبة الكمبيوتر على الفور عن مستويات أعلى من الجهد المتصور ، واستسلموا بنسبة 15 في المائة قبل مراقبي الأفلام الوثائقية.
قد تبدو النتائج متوقعة ، لكن حجم التأثير كان مفاجأة. من حيث الأداء ، كان الجلوس أمام الكمبيوتر لمدة 90 دقيقة مكافئًا تقريبًا للتأثيرات السلبية على ساقك للقفز من مربع 14 بوصة 100 مرة. أصبح الإرهاق العقلي ، وهو موضوع أهمله علماء فسيولوجيا التمرين في الغالب منذ أواخر القرن التاسع عشر ، موضوعًا ساخنًا فجأة. هذا العام وحده ، كانت هناك دراسات حول تأثيره على كرة القدم والسباحة وتنس الطاولة وركوب الدراجات.
السؤال العملي الكبير ، بالطبع ، هو كيفية تجنب أو مواجهة آثار الإرهاق العقلي. هناك العديد من الأفكار ، ولكن من الصعب استخلاص أي استنتاجات مؤكدة عندما يظل الشعور نفسه صندوقًا أسود. ماذا يعني بالضبط أن تكون متعبًا عقليًا؟ ما الذي يحدث بالفعل في دماغك؟ إن اقتراح إجابة لهذه الألغاز هو التحدي الذي تواجهه ورقة بحثية جديدة في الطب الرياضي ، من فريق في جامعة كانبيرا بقيادة كريستي مارتن.
الفرضية الأساسية التي قدمتها مارتن وزملاؤها (بالاعتماد على اقتراح من عام 2014) هي أن الإرهاق العقلي ينتج عن تراكم مادة كيميائية في الدماغ تسمى الأدينوزين. في هذه الصورة ، يحرق النشاط المعرفي المستمر الجلوكوز ، خاصة في مناطق معينة من الدماغ مرتبطة بـ "العمليات العقلية المجهدة" ، مثل القشرة الحزامية الأمامية. يؤدي هذا النقص المؤقت والموضعي في الوقود إلى ارتفاع مستويات الأدينوزين ، والتي بدورها تمنع إطلاق الناقلات العصبية مثل الدوبامين. والنتيجة هي زيادة في إدراك الجهد وانخفاض في الدافع - بمعنى آخر ، الشعور بالتعب العقلي.
يكاد يكون من المستحيل مراقبة المستويات المتقلبة للمواد الكيميائية في الدماغ لدى البشر في الوقت الفعلي ، ولكن هناك العديد من الأدلة التي تدعم هذا الرأي. على سبيل المثال ، من الثابت أن مستويات الأدينوزين تزداد تدريجياً عندما تحرم من النوم ، ثم تنخفض عندما تنفصل في النهاية. في الجرذان ، تؤدي الحقن التي تزيد من مستويات الأدينوزين في الدماغ إلى اتخاذ قرارات "أكثر كسلاً" ، واختيار الطعام المتاح بسهولة ولكن غير فاتح للشهية بدلاً من مواجهة مشكلة الضغط على الرافعة للحصول على طعام أفضل. في المقابل ، يمنع الكافيين عمل الأدينوزين: له بنية جزيئية مماثلة ، لذلك يمكنه أن يربط نفسه بالمستقبلات نفسها في الدماغ ، ويمنع الأدينوزين من القيام بعمله القذر - ونعلم جميعًا قوى مكافحة التعب الذهني لـ مادة الكافيين.
النتيجة النهائية (إذا تبين أن هذه الصورة صحيحة) هي أن وجود مجموعة من الأدينوزين في عقلك يجعل كل شيء أكثر صعوبة. يبدو أن هذا مهم للغاية في أنشطة التحمل المستمرة ، عندما يتعين عليك خوض معركة مستمرة ضد رغبتك في الإقلاع عن التدخين. في الأنشطة الأقصر والأكثر كثافة مثل الركض السريع ، من ناحية أخرى ، يمكنك امتصاصه والتغلب على الإرهاق الذهني. هذا يعني أنه في اختبار الجري المتقطع الذي يبدل الركض والركض - التفكير في لعبة كرة القدم - لا يؤثر الإرهاق العقلي على مقدار الأرض التي تغطيها أثناء الركض ، ولكنه يبطئ من سرعتك أثناء فترات الركض. بعبارة أخرى ، في وقت متأخر من لعبة كرة القدم ، لا يزال بإمكانك الركض للحصول على كرة سائبة ، ولكن من غير المرجح أن تكون في الموضع الصحيح لبدء العدو.
النتيجة العملية ، وفقًا للباحثين ، هي أن أي شيء يقلل من مستويات الأدينوزين المتراكمة في عقلك لديه القدرة على تحسين أداء التحمل. يعتبر الكافيين مثالًا رئيسيًا ، على الرغم من أنه ليس جديدًا.
ببساطة تجنب الأنشطة المعرفية الصعبة قبل منافسة كبيرة - "التدهور العقلي" - هي استراتيجية أخرى تستحق الدراسة. في دراسة مجنونة قبل بضع سنوات ، كان على راكبي الدراجات أن يشاهدوا مقطع فيديو لامرأة تأكل قيئها قبل تجربة 10 آلاف مرة. عندما طُلب منهم الحفاظ على وجه لعبة البوكر بدلاً من إظهار اشمئزازهم - وهو عمل مرهق عقليًا للتنظيم العاطفي - قاموا بالدوران بمعدل 25 ثانية أبطأ. لقد سمعت Samuele Marcora ، الباحث الرئيسي في دراسة الإجهاد الذهني الأصلية لعام 2009 ، يقارن متطلبات مشاهدة هذا الفيديو بالمطالب المفروضة على الرياضيين ليكونوا مهذبين أثناء المقابلات مع "الصحفيين الفضوليين" قبل المنافسات الكبيرة مباشرةً (مقارنة أجربها لا تأخذ على محمل شخصي).
أخيرًا ، هناك الإغراء المغري لتدريب عقلك على مقاومة التعب العقلي ، بحيث تتراكم كمية أقل من الأدينوزين. تقترح مارتن وزملاؤها أن التعرض المتكرر للإرهاق العقلي قد يجعل دماغك في نهاية المطاف أكثر كفاءة ، بحيث تستهلك الخلايا العصبية نفسها في مناطق مثل القشرة الحزامية الأمامية جلوكوز أقل. قد يؤدي تدريب الدماغ هذا أيضًا إلى زيادة كمية الوقود التي يستطيع عقلك تخزينها ، تمامًا كما تؤدي التمارين إلى زيادة كمية الجليكوجين التي يمكن لعضلاتك تخزينها. ستساعد كلا الآليتين في الحفاظ على دماغك مدفوعًا بالوقود بشكل كافٍ ، وبالتالي تقليل تراكم الأدينوزين.
أجرى ماركورا بعض الدراسات التجريبية باستخدام ألعاب الكمبيوتر المسببة للإرهاق الذهني كشكل من أشكال "تدريب التحمل للدماغ" ، بنتائج واعدة. (لقد جربتها بنفسي لبضعة أشهر ، ولا يمكنني القول إنها كانت ممتعة للغاية.)
ولكن من المهم أن ندرك أن تدريب التحمل بحد ذاته مصدر قوي جدًا للإرهاق العقلي ، وبالتالي قد يكون شكله الخاص من تدريب التحمل للدماغ. بعد كل شيء ، ما هو الماراثون غير عدة ساعات من مقاومة الرغبة القوية (والمنطقية بشكل بارز) في الإبطاء أو التوقف؟ في إحدى دراسات مارتن السابقة ، قارنت راكبي الدراجات المحترفين والهواة ، ووجدت أن المحترفين كانوا أفضل في مهام الكمبيوتر المرهقة عقليًا. لم يتباطأ المحترفون أيضًا في ركوب دراجاتهم بعد جلسة إرهاق عقلي ، على عكس الهواة. يشير هذا إلى أن كل تدريبهم جعل المحترفين أفضل في التعامل مع الإرهاق العقلي ، ربما عن طريق تقليل سرعة تراكم الأدينوزين في أدمغتهم أثناء الجهد المعرفي المستمر.
لذا فإن السؤال المفتوح بالنسبة لي هو مقدار المساحة المتبقية لتحسين الإرهاق العقلي. إذا كنت تتدرب مرتين في الأسبوع ولديك بعض وقت الفراغ ، فمن الواضح أنه سيكون من الأفضل لك القيام بمزيد من التدريب البدني (مع الفوائد العقلية المضمنة تلقائيًا) بدلاً من التفكير في التدريب العقلي. ولكن إذا كنت تتدرب بقوة بالفعل ، فهل هناك أي فائدة من إضافة بعض التمارين الذهنية لتعزيز أدائك دون زيادة العبء على جسمك؟ أشك في أن الأفكار الأكثر عملية ستأتي من التفكير في طرق لتجنب الإرهاق العقلي في المقام الأول ، مثل مفهوم التناقص التدريجي العقلي. لكن امتلاك نموذج فسيولوجي واضح المعالم لما هو التعب العقلي في الواقع يجب أن يمهد الطريق لبعض التجارب لاختبار هذه الأفكار.
