لقد سمعت عن الأحذية وملحقاتها الخاصة التي تولد الكهرباء في كل مرة تتنحى فيها. يبدو بعيد المنال. ما هي الحقيقة؟
فكرة الأحذية الخاصة التي تولد الطاقة - إعادة شحن نظام تحديد المواقع العالمي (GPS) أو الكاميرا أو الهاتف الخلوي ببساطة عن طريق المشي لمسافات طويلة - كانت موجودة منذ عقود. الآن ، مع التقدم في الهندسة الميكانيكية من شركة ناشئة في بيتسبرغ تسمى SolePower ، قد يكون لهذا المفهوم أفضل ما لديه في الوصول إلى متجر مستلزمات التخييم بالقرب منك.
أعلن طاقم من خريجي جامعة كارنيجي ميلون ومستثمريهم عن خططهم يوم الإثنين لبيع نعل يولد الكهرباء خلال الأشهر الثمانية عشر المقبلة والذي يتناسب مع أي حذاء أو حذاء رياضي للمشي لمسافات طويلة. نموذجهم الأولي الحالي قريب من شحن جهاز iPhone بالطاقة التي ينتجها جسمك أثناء ارتفاع 2.5 ميل.
الفكرة الأساسية بسيطة: في الظروف العادية ، في كل مرة تتنحى فيها ، يبدد حذائك الطاقة الحركية في الأوساخ. ماذا لو كان بإمكانك استخدام هذه الطاقة لتوليد طاقة خارج الشبكة؟ لا حاجة لسحب الألواح الشمسية الضخمة أو طوب الطاقة أو المولدات اليدوية في عبوتك.
لكن الباحثين في الماضي عانوا من التفاصيل. تقول هانا ألكساندر ، كبيرة التكنولوجيا ومؤسسة SolePower: "إن وضع آلية لتجميع الطاقة في الحذاء ليس بالأمر الجديد". "الاختلاف الحقيقي بيننا وبينهم هو أنه لم يحاول أحد حقًا وضعه في نعل داخلي." أدرك ألكساندر ، وهو خريج هندسة ميكانيكية حديث نشأ في ولاية نيويورك العليا ، أن النعل الداخلي القابل للاستبدال حرّر الفريق من بناء الحذاء بالكامل. "نحن مهندسون ولسنا مصممي أحذية."
يزن النعل 10 أونصات بالإضافة إلى وزن البطارية (يتم ارتداء كل شيء على قدم واحدة فقط). يقوم ملف كهرومغناطيسي صغير بالداخل بتوليد الكهرباء أثناء كل من مرحلتي التلامس والتأرجح في مشيتك ، وشحن البطارية ، والتي تتصل بعد ذلك بأي جهاز تختاره. يقول ألكساندر: "كان المفتاح هو جعله صغيرًا بدرجة كافية ، مع ركلة كافية لتشغيل البطارية". يرتدي المستخدمون الإصدار الحالي من حزمة البطارية على الكاحل ، لكن المراقبين قالوا إنه يشبه "سوار الإقامة الجبرية" ، لذلك كان الفريق يعمل على وضع بديل للبطارية أعلى الأربطة.
وفي الوقت نفسه ، كان الرئيس التنفيذي للشركة مات ستانتون يختبر النماذج الأولية المريحة خلال عطلات المخيمات في عطلة نهاية الأسبوع ، بما في ذلك المشي لمسافة 17 ميلًا عبر Black Forest Trail في ولاية بنسلفانيا و 25 ميلًا عبر مسارات متنزهات الولاية. يقول ستانتون: "لا يمكن ملاحظته عند التنحي لأن المولد لا يحتاج إلا إلى قدر ضئيل من الانحراف". "إنها تسند خطوتك بشكل مشابه لكيفية عمل نعل الرغوة بشكل طبيعي." على مدى الأشهر القليلة المقبلة ، يخطط الفريق لترقية الإلكترونيات ، "بعضها تم اختراق بعضها ببعض بصدق ،" كما يقول ستانتون ، وتجربة وحدات بيتا مع المختبرين العامين.
عند التحدث إلى هؤلاء المهندسين الشباب ، شعرنا ببعض التوتر تجاههم ، خاصة بعد سماعهم أنهم رفضوا الوظائف في الشركات الكبرى لقضاء العامين المقبلين على الأقل في وضع بدء التشغيل. ألكساندر على سبيل المثال ، عمل بالفعل في ثلاثة أقسام في ناسا وعمل في شركة سبيس إكس ، شركة النقل الفضائي الخاصة التي يمولها إيلون ماسك. بدأت SolePower كمشروع كبير قامت ببنائه هي وستانتون وآخرون في المدرسة. أثار الجهاز إعجاب المراقبين لدرجة أن AlphaLab ، وهو جناح استشاري واستثماري لشركة رأس المال الاستثماري ، أخذهم. قرروا تحويله إلى مشروع تجاري. يتذكر ستانتون: "كان ذلك بمثابة دفعة كبيرة لشركتنا عندما قررت هناء البقاء ، لأنها كانت ترفض العروض يمينًا ويسارًا".
قد لا تأتي التحديات بالضبط من المنافسين ، الذين هم شحيحون. يخطط أحد المنافسين لاستخدام تقنية أكثر غرابة تسمى الموائع الدقيقة ، لكن لديها خطة تجارية طويلة الأجل. هناك أيضًا مخترع أفريقي يعمل على حذاء باستخدام نهج تقني آخر. قد تكمن التحديات الحقيقية في المخاطر الكامنة في إخراج أي أداة استهلاكية جديدة جذريًا.
لديهم معززات. يقول إيلانا دياموند ، الرئيس التنفيذي السابق لشركة الإلكترونيات والذي يقدم المشورة للشركة لصالح AlphaLab: "لقد أظهر هذا الفريق أنه بإمكانه القيام بذلك بالسعر المناسب لمقابلة سوق المتحمسين في الهواء الطلق". "لديهم حل بسيط وغير مكلف ويمكن إنتاجه بكميات كبيرة. وظيفتنا الكبيرة التالية هي إدخالها في الإنتاج الضخم ".
بدأت SolePower حملة Kickstarter هذا الأسبوع
